Als u een aquarium wilt kopen, wordt u geconfronteerd met een veelheid aan vragen en beslissingen. Er is hulp uit boeken, van ervaren aquarianen, op internetfora en ook in speciaalzaken.
Het juiste aquarium
Winterharde, gemakkelijk te houden vissoorten zijn bijzonder geschikt voor beginners, zoals de kleurrijke levendbarende tandkarpers. Deze omvatten guppy’s, zwaardstaarten en molly’s. De tank moet tussen de 100 en 200 liter bevatten. Dergelijke aquaria zijn zeer goedkoop te verkrijgen – compleet met deksel, verlichting en onderkast.
De locatie is belangrijk en vaak een uitsluitingscriterium. Direct zonlicht moet worden vermeden, omdat dit leidt tot een sterke algengroei. Grotere aquaria met een inhoud van 400 liter of meer wegen meer dan een halve ton – controleer dus eerst of de vloer sterk genoeg is. Vloerverwarming kan bijvoorbeeld voor problemen zorgen. Beginners moeten uit de buurt blijven van kleine aquaria met een inhoud van minder dan 100 liter, omdat ze vaak meer werk vergen dan grote aquaria.
De grootte van het aquarium hangt ook af van de vissen die je wilt houden. Grote vissen hebben grote aquaria nodig, in kleine bakken van 50 liter passen maar een paar vissoorten en maar een paar exemplaren.
De inrichting
U bent in principe vrij om deze in te richten. Het maakt de vis niet zoveel uit of je een plastic wrak ter decoratie in de bak legt of niet. Het is alleen belangrijk dat de faciliteit de bewoners alles biedt wat ze nodig hebben om te leven: bijvoorbeeld schuilplaatsen of schuilplaatsen, afhankelijk van de behoeften van de respectieve soort. Veel inrichtingsmaterialen kunnen het water nadelig beïnvloeden, dus als beginner kun je ze beter in een speciaalzaak kopen.
Goed gewassen zand of grind is geschikt als substraat, wortels of stenen als schuilplaats en voor het structureren van de tank. Planten zien er niet alleen mooi uit, ze dienen ook als schuilplaats. Er zijn hier veel opties. Hele boekenreeksen gaan over dit onderwerp.
De techniek
Hoe mooi een aquarium ook is ingericht, het werkt niet zonder techniek. De basiselementen zijn verlichting, een verwarming en een filter. Het is erg moeilijk om hier concrete aanbevelingen voor te doen. Beginners doen er vaak goed aan de op elkaar afgestemde complete sets van goede fabrikanten te gebruiken. Dit omvat in ieder geval de wasbak, een verstelbaar verwarmingselement, een deksel met voldoende verlichting van tl-buizen en soms ook een geschikte, stabiele basis.
Er is ook een heel scala aan vissoorten die zonder bijverwarming in normaal verwarmde huizen kunnen worden gehouden. De gebruikelijke overkappingen met verlichting genereren zoveel warmte dat deze baden in de zomer vaak te warm worden. Daar komen de temperaturen zelden onder de 24 tot 26 graden. Maar aangezien moderne regelbare verwarmingsstaven erg goedkoop zijn, is het voor de zekerheid toch logisch om ze toch te installeren. Sommige sets bevatten ook een filter. Er zijn echter verschillende opvattingen over het juiste filter. Sommigen zweren bij filters die buiten het zwembad staan omdat ze makkelijker schoon te maken zijn. Anderen geven de voorkeur aan filters in het aquarium omdat er niets kan lekken.
Weer anderen zweren bij zelfgemaakte, zoals de Hamburgse mattenfilter voor een paar euro, die net zo goed werken. Er zijn geen bovengrenzen voor de prijs, tot en met het computergestuurde volautomatische systeem voor het hele zwembad, dat waterwaarden en een groot aantal gemeten parameters naar internet verzendt.
Het juiste eten
Vroeger gingen aquariumbezitters met fijne netten op pad en zochten in poelen en vijvers naar levend voedsel voor hun lading. Dit is tegenwoordig meestal verboden. Inmiddels zijn er verschillende soorten voer voor aquariumbewoners op de markt. Van droogvoer tot levend voer tot diepgevroren voerdieren, er is alles wat de vissen nodig hebben. Als je wilt, kun je op een eenvoudige manier zelf ook wat voederdieren fokken. Watervlooien trek je dus gemakkelijk in emmers water. Ze hebben alleen voldoende licht en ventilatie nodig en kunnen bijvoorbeeld worden gevoederd met gemengde gedroogde gist. Zelfs kleine artemia voor het zeewateraquarium kunnen gemakkelijk worden gekweekt uit gedroogde eieren. Anders dan bij aangekocht voer, breng je bij het kweken van eigen voer geen parasieten of ziektes mee.
Het water
U hoeft geen chemicus te zijn om regelmatig de kwaliteit van het aquariumwater te controleren. Er zijn teststaafjes voor de belangrijkste parameters, die je even in het water kunt dompelen en de kleurverandering kunt vergelijken met een tabel. Nauwkeuriger zijn testkits, waarbij vloeibare reagentia in een monster van het aquariumwater worden gedruppeld. Sommige waarden kunnen ook worden gemeten met elektronische apparaten, maar ze zijn duur en meer voor aquarianen die veel tanks bezitten en hun hobby intensief uitoefenen.
De zuurgraad van het water (pH-waarde) is belangrijk omdat veel vissen een bepaalde zuurgraad prefereren. Ammoniak, ammoniak en nitriet geven de mate van vervuiling aan en kunnen tot vergiftiging leiden. Hoewel nitraat redelijk niet-toxisch is, kan het in hogere doses ook schadelijk zijn als het te veel opbouwt. De hardheid van het water wordt gemeten omdat veel vissen de voorkeur geven aan zacht of hard water. Zacht water kan worden verkregen uit leidingwater met behulp van omgekeerde osmose cartridges.
Omdat het voeren voortdurend nieuwe voedingsstoffen in de tank brengt en zich ophoopt, moeten deze indien mogelijk regelmatig worden verwijderd. Sterk groeiende plantensoorten kunnen geoogst en teruggesnoeid worden. Hierdoor gaan veel voedingsstoffen verloren. Niettemin zijn regelmatige waterverversingen noodzakelijk – van ongeveer een derde tot de helft van het water. Dit verlaagt de concentratie van verontreinigende stoffen in het aquarium.
De vissen
Als je alle vissen in één keer zet nadat je je aquarium voor de eerste keer hebt opgezet, neem je een groot risico. De visuitscheidingen hopen zich op in het aquarium omdat er nog niet genoeg bacteriën in zitten om ze af te breken.
De giftige ammoniak uit de uitscheidingen wordt door snel vermenigvuldigende bacteriën omgezet in nitriet, dat ook giftig is. Maar juist de bacteriën die het nitriet kunnen omzetten in relatief niet-toxisch nitraat hebben zo’n twee weken nodig om zich voldoende te vermenigvuldigen. Daarom hoopt het giftige nitriet zich op, wat kan leiden tot de dood van alle vissen. Wacht daarom minimaal twee weken voordat u de eerste vis introduceert. Idealiter zouden niet alle aquariumbewoners in één keer naar hun nieuwe huis moeten verhuizen, maar geleidelijk gespreid over meerdere weken.